中国科学院生物物理研究所焦仁杰研究员课题组最新研究发现：染色质装配因子 1（chromatin assembly factor 1, CAF-1）对异染色质区域的基因表达发挥十分重要的表观遗传调控作用。他们的研究成果“Drosophila CAF-1 regulates HP1-mediated epigenetic silencing and pericentric heterochromatin stability”已被细胞生物学研究领域的专业期刊J. Cell Sci.接受发表。

在真核生物细胞中，DNA与组蛋白一起被组装成染色质结构。正确的染色质结构是保证DNA复制、转录及重组和修复正常进行的基础。组蛋白的修饰，核小体的组织和变位(nucleosome positioning)会改变染色质的高级结构，从而控制基因的表达和沉默。真核生物的染色质由常染色质和异染色质组成，异染色质区域富含一些与转录抑制相关的表观遗传学修饰，这些表观遗传信息的形成、维持和可塑性（plasticity）是当前科学家们十分关注的问题。他们发现dCAF-1对异染色质区域组蛋白H3K9位点的甲基化水平以及HP1蛋白的募集具有调节作用，从而决定异染色质结构的形成与稳定性的维持，这一发现也为揭示表观遗传的遗传机制提供了线索。